حيوان برمائيّ من رتبة التمساحيات، كبير الجسم، طويل الذنب، قصير الأرجل، يُغطِّي جسمَه ترسٌ متين كترس السلحفاة مؤلف من فلوس قرنية متّصل بعضها ببعض.